Le maître-voleur

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-Écoutez et entendez, hommes de péché, voici venue la fin de toutes choses, le Jour du Jugement arrive ! Écoutez ! Entendez ! Qui veut aller au ciel avec moi doit se glisser dans mon sac. Je suis saint Pierre, celui qui ouvre et qui ferme les célestes portes. Voyez dehors, au cimetière, les morts qui se sont levés et qui cherchent à rassembler leurs ossements ! Les âmes cherchent leurs corps pour la Résurrection ! Venez ! Venez ! Entrez dans le sac. C'est la fin du monde ! C'est la fin!

La clameur de cette voix retentit d'un bout à l'autre du village, mais les premiers à l'entendre furent pourtant le curé et son sacristain, qui habitaient tout prés de l'église. En voyant les petites lumières qui semblaient flotter partout dans le cimetière, ils avaient déjà compris qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire et ils s'étaient précipités à l'église.

Là, ils avaient écouté l'étonnante prédication en gardant le silence, puis le sacristain poussa le curé du coude pour lui confier : " Ce ne serait pas mal, qu'en dites-vous, de profiter de l'occasion et d'arriver tous deux au ciel, aussi facilement, avant l'Heure du Jugement ? " Le curé répondit : "Assurément ! C'était ce que j'étais en train de me dire. Si vous le voulez bien, nous allons nous mettre en chemin tout de suite. " Le sacristain approuva aussitôt, non sans laisser la première place au curé, en lui disant : " Vous d'abord, monsieur le curé, je vous suis ! "

Le curé monta donc le premier et se fourra dans le sac, immédiatement suivi du sacristain ; sur quoi le maître-voleur ne perdit pas un instant et boucla solidement l'ouverture, empoigna le bourrelet et traîna le sac et son contenu jusqu'au bas de l'étroit escalier de la chaire.

Chaque fois que les têtes des deux idiots cognaient une marche, il leur criait : "Voici maintenant que nous franchissons déjà les hautes montagnes!" Puis il les traîna de la même manière à travers le village, et quand ils passaient dans une flaque : "Voici que nous arrivons dans l'humidité des nuages !" Et quand enfin il les tira pour monter l'escalier du château : " Nous voici sur l'escalier du ciel ! Annonça-t-il. Nous entrerons bientôt dans l'antichambre ! " Une fois arrivé en haut des marches, il alla fourrer son sac dans le pigeonnier. " Vous entendez. leur dit-il, vous entendez comme les anges se réjouissent et battent des ailes ? "