Le Roi Bec-de-grivepage 4 / 5
- Hélas ! que faut-il qu'il m'arrive encore, se lamentait-elle. Que va dire mon mari ?
Elle courut à la cabane et lui raconta le désastre.
- Quelle idée de s'installer juste au coin du marché avec la poterie ! s'écria-t-il. Arrête un peu de pleurer, je vois bien que tu n'es pas capable de travailler proprement ! Je suis allé au château de notre roi et je leur ai demandé si ils n'auraient pas besoin d'une servante aux cuisines ; ils m'ont promis de t'engager. Comme cela, au moins, tu seras nourrie.
La princesse devint donc une fille de cuisine et dut faire les travaux les plus durs. Elle remplissait deux pots avec les restes qu'on voulait bien lui donner, les mettait dans ses poches et les rapportait chez elle chaque soir, pour qu'ils puissent se nourrir tous les deux.
Or, il advint que le mariage du fils aîné du roi allait se fêter au château. La pauvre servante se cacha derrière une porte de la grande salle de festin pour regarder un instant. Devant tant de splendeur et de magnificence, elle songea le coeur serré, à son destin, regrettant son orgueil et ses moqueries qui l'avaient réduite à la pauvreté. Les plats défilaient devant elle avec leur bonne odeur, et parfois, au passage, les serviteurs lui jetaient un morceau qu'elle mettait dans ses pots pour les rapporter à la cabane.
Tout à coup le fils du roi entra, vêtu de velours, de soie, avec des chaînes d'or autour du cou. Surprenant cette jolie femme qui se tenait derrière la porte, il lui prit la main pour la faire danser. Elle se défendit effrayée, car elle venait de reconnaître le roi Bec-de-grive, ce prétendant qu'elle avait repoussé en se moquant de lui. Sa résistance fut vaine, il l'entraîna dans la grande salle.
Mais la ceinture de son tablier se déchira et les deux pots roulèrent sur le sol : soupe et morceaux se répandant partout à la vue des invités. Il y eut un grand éclat de rire et tous les gens se moquèrent d'elle. Elle était si honteuse qu'elle eut voulu disparaître. Elle bondit vers la porte pour s'échapper, elle était déjà dans l'escalier quand une main d'homme la retint.