Couleuvre ou vipère?

Les couleuvres ne sont pas dangereuses pour l'homme, contrairement aux vipères dont la morsure de certaines espèces peut être très dangereuse. Ces deux serpents sont assez répandus en France, mais ils ne sont pas si évident à différencier dans la nature…

Les couleuvres

Les couleuvres sont utiles pour l'environnement. Elles débarrassent les champs et les jardins de tous les petits rongeurs qui les saccagent.  En plus de cela, elles sont inoffensives pour l'homme. Bien sûr elles peuvent mordre si elles se sentent agressées, mais outre la douleur de la morsure (qui se dissipe d'ailleurs rapidement), tu n'as à craindre aucun effet secondaire.

Voici 3 espèces de couleuvre:

• la couleuvre à collier

On la trouve partout, et plus généralement à proximité de l'eau. C'est un serpent impressionnant car il peut atteindre 2 mètres de longueur. La couleuvre à collier est de couleur grise à verte, avec des tâches noires. C'est une espèce de couleuvre qui ne mord pas. Si tu l'approches de trop près elle sifflera fort pour t'effrayer.

 

• la couleuvre d'esculape

C'est aussi un grand serpent, puisqu'il mesure entre 1,50 et 2 mètres.  Il est gris ou brun et parsemé de points blancs. L'esculape monte aux arbres pour manger les œufs des oiseaux et même avaler les oisillons. Elle mange aussi des souris qu'elle étouffe entre ses anneaux.

 

• la coronelle

On la confond souvent avec de la vipère du fait de sa couleur jaune, mais la coronelle est un petit serpent totalement inoffensif. Cette couleuvre hiberne longtemps dans les racines ou sous les pierres, puis pointe le bout de son nez au printemps . Elle pondra ses œufs à la fin de l'été, avant de se remettre à l'abri du froid dès le mois d'octobre.

Les vipères

Les morsures de vipère.

Les vipères sont venimeuses.

Pour se prémunir de leurs morsures, il est conseillé :

• de porter des bottes et un pantalon long lors des promenades à risque
• de se déplacer avec un bâton que l'on frotte sur le sol pour les faire fuir à notre approche
• de ne pas mettre les mains n'importe où sans protection (sous feuilles, les pierres, les rochers…)

Les morsures de vipère ne sont pas toutes dangereuses et dans 50% des cas il n'y a pas d'injection de venin. Mais face à une morsure on est souvent tellement paniqué que l'on ne sait plus quels premiers secours apporter. Voici ce qu'il faut et ce qu'il ne faut pas faire en cas de morsure :

Ce qu'il faut faire:

• allonger la personne et la calmer
• appeler les urgences (numéro 15) ou bien consulter un médecin
• enlever tout ce qui peut faire mal en cas de gonflements : bagues, bracelets, chaussures…
• appliquer sur la morsure une poche plastique remplie de glaçons
• appliquer un désinfectant sur la morsure, type Bétadine, Dakin ou eau oxygénée)
• donner de l'eau à la victime, mais surtout pas d'excitants comme le thé, le café ou l'alcool
• donner du paracétamol contre la douleur (mais surtout pas d'aspirine)

Ce qu'il ne faut surtout pas faire:

• ce que tu vois dans les films comme sucer le venin, brûler la plaie, inciser ou encore faire un garrot!

Quelques espèces de vipères:

• la vipère aspic

On rencontre cette vipère dans le Sud de la France, dans les endroits secs et rocailleux, jusqu'à 3000 mètres en montagne. La vipère aspic est petite (de 0,50 à 0,60 cm), brune, beige ou grise…avec un V dessiné sur le dessus de la tête. Elle est calme et paresseuse mais déteste être dérangée. Ses morsures sont très dangereuses.

 

• la péliade

C'est la vipère du Nord. Elle est de couleur variable mais porte elle aussi un V sur la tête. Elle aime les endroits marécageux et chasse au crépuscule. Elle n'attaque pas l'homme en général mais il faut s'en méfier car son poison est très violent.

 

Différencier la vipère et la couleuvre.

Il n'est pas facile de différencier ces deux espèces de serpents, surtout lorsqu'on les croise à l'improviste au détour d‘un fourré! D'autant plus que les serpents se déplacent vite et ont des couleurs parfois similaires.

Voici toutefois quelques petites différences qui peuvent t'aider à les reconnaitre:

• en général, la vipère est plus petite que la couleuvre
• la tête de la couleuvre est ovale, alors que celle de la vipère est triangulaire
• la tête de la vipère est couverte de petites écailles, celle de la couleuvre de trois grosses plaques
• la couleuvre siffle mais pas la vipère
• la couleuvre nage mais pas la vipère
• la couleuvre monte aux arbres mais pas la vipère
• la pupille de la vipère est ovale verticalement alors que celle de la couleuvre est ronde

A toi de jouer!

Essaye de différencier ces deux serpents: d'après toi, lequel est une couleuvre et lequel est une vipère?

Réponse:
A gauche c'est une couleuvre et à droite une vipère.