Le pétrole

Le pétrole est une des principales sources d'énergie utilisée par l'homme.

On s'en sert pour fabriquer :

• de l'essence et du gazole pour les voitures
• du kérosène pour les avions
• du fioul, utilisé dans les maisons pour se chauffer
• du plastique
• le bitume (la matière noire qui recouvre les routes).

Le pétrole est une ressource qui se trouve enfouie profondément dans le sol. On a donc besoin de nombreuses infrastructures pour l'extraire et le transporter jusqu'aux usines de raffinerie dans lesquelles il sera transformé.

On commence par creuser la roche (parfois même sous la mer), puis on l'aspire dans de gros tuyaux pour le faire remonter à la surface. Pour l'acheminer jusqu'aux usines, on le fait ensuite circuler dans de gros tuyaux sur terre ou sous la mer, appelés oléoducs. Il peut aussi être transporté dans de gros bateaux, ce sont les pétroliers.

Le pétrole est une ressource naturelle qui met des milliers d'années à de créer. Il se forme avec la décomposition de planctons et de végétaux datant de la préhistoire. Il n'est donc pas disponible à l'infini, et tôt ou tard nous aurons épuisé les réserves de pétrole. Il faudra donc se tourner vers d'autres sources d'énergie…