Du têtard au crapaud...
Voici l'histoire de Tato, Clapie et Moko le petit têtard...pour mieux comprendre la vie du crapaud.
Tato le crapaud mesure bien 12 centimètres de long. C'est un beau crapaud quand on sait que la taille moyenne de ses congénères se situe entre 5 et 20 centimètres.
Le plus gros crapaud qui existe vit en Amérique du Sud. Il s'appelle le crapaud Agua.
Notre ami Tato, lui, est un crapaud tout ce qu'il y a d'ordinaire. Il ressemble à tous les crapauds que nous avons l'habitude de voir car il fait partie de l'espèce des Bufo Bufo, très répandue en Europe. Il a de courtes pattes et se déplace le plus souvent en marchant, contrairement à ses cousines les grenouilles et les reinettes qui sautent joyeusement...
Sa peau est sèche, si sèche qu'il est obligé de se cacher du soleil en journée pour ne sortir que le soir, lorsque la fraîcheur nocturne humidifie alors agréablement sa peau. Celle-ci est recouverte de verrues, pas très séduisant c'est certain, mais tous les crapauds en ont pour pouvoir se protéger. Elles renferment un venin qui leur permet de se défendre contre les prédateurs qui ne demandent qu'à les manger. C'est leur armure à eux !
Après presque 6 mois d'hibernation, Tato est bien content de pouvoir se prélasser le long des points d'eau. Il apprécie la douceur de la nuit et chante son bonheur, enfin coasse plutôt, car c'est ainsi que l'on appelle le cri du crapaud.
Lorsque soudain...mais, ne serait-ce pas une mouche qu'il aperçoit au loin ? Une belle mouche qui ferait bien son repas...Tato s'approche doucement de l'insecte en se dandinant puis s'arrête et se fige. Il ne faut surtout pas l'effrayer pour qu'elle s'approche suffisamment près pour qu'il puisse ...gloup !! Et voilà !! Il a suffit que Tato tire sa longue langue pour que mademoiselle la mouche se retrouve prisonnière, collée dessus grâce à la substance naturelle qui la recouvre et qui laisse peu de chance à ses proies d'en réchapper. Ca marche à tous les coups, sous peu que l'on soit un peu patient!
Et si Tato ferme les yeux, c'est certes parce-qu'il savoure son repas, mais c'est aussi parce ses yeux sont si prêts de sa bouche qu'en les fermant très fort ils appuient sur sa nourriture et lui permettent ainsi de l'avaler plus facilement ! La nature a vraiment tout prévu !
Tato part aussitôt à la recherche d'autres mets : vers, limaces, insectes...en effet il faut qu'il se prépare car ce soir est un grand soir, ce soir il va rencontrer sa bien-aimée. Il ne la connait pas encore, mais il sait qu'il saura la reconnaître quand il la verra, et à ce moment-là il faudra qu'il soit assez fort pour repousser tous les autres prétendants qui voudront la lui enlever.
Plus la nuit avance et plus l'étang se remplit d'autres crapauds venus chercher l'amour eux aussi. Ils se postent sur les pierres qui sortent de l'eau et coassent longuement pour faire signe aux femelles qu'ils sont là à les attendre. Parmi eux, il y en a un décidement très fort qui inquiète un peu Tato. Son cri est plus grave que celui des autres, ce qui veut dire qu'il sera un terrible adversaire lors du combat. Mais Tato en a vu d'autres, et il est bien décidé à ne pas se laisser faire...
Une, puis deux, puis trois, des dizaines de femelles commencent à arriver timidement en observant du coin de l'oeil leurs prétendants. Tato coasse plus fort pour se faire remarquer. Il jette de petits regards en espérant trouver celle qu'il a attendu pendant tout l'hiver...et puis soudain il la voit ! Une jolie femelle crapaud du nom de Clapie, à la peau lisse et vert emeraude, qui fait de petits sauts pour se rapprocher de lui. L'aurait-elle remarqué elle aussi ? Son coeur bat la chamade.
Mais c'est alors que le gros crapaud repéré quelques minutes auparavent se jette sur sa promise, bien décidé à la concquérir. Ni une ni deux, Tato se précipite lui aussi. Commence alors le combat d'intimidation qui décidera lequel des deux gagnera le coeur de la belle Clapie. Les deux crapauds coassent de plus en plus fort. Tato en rajoute, et comme il le fait lorsqu'il se retrouve face à un prédateur pour se défendre, il se redresse sur ses quatre pattes en balançant son corps. Il a l'air plus fort et plus dangereux ainsi, c'est certain ! Mais cela suffira-t-il ?
L'autre crapaud ne s'attendait pas à cela, d'habitude il suffit qu'il coasse plus fort et joue un peu des coudes pour que les autres s'éloignent et abandonnent. Impressionné par la détermination de Tato, le gros crapaud décide de renoncer à Clapie et de trouver une autre épouse. Il se rue sur la femelle crapaud la plus proche et pousse tous les autres crapauds avec force. Décidemment, Tato a eu beaucoup de chance et se dit que l'amour fait bien des miracles !
Tato et Clapie vont donner naissance à des milliers de petits tétards. Mais comme la loi de la nature le prévoit, Tato ne les verra pas grandir. Une fois les oeufs pondus dans l'eau par Clapie, ils repartiront vers de nouvelles aventures, laissant les oeufs livrés à eux-mêmes. C'est ainsi que font tous les crapauds, à l'exception du crapaud accoucheur qui reste auprès d'eux jusqu'à leur éclosion. Tato et Clapie savent que leurs petits se débrouilleront très bien sans eux, et c'est ainsi qu'ils repartent, sereins et heureux...
Parmi les bébés de Tato et Clapie se trouve Moko. Il n'est encore qu'un oeuf, mais très vite il se libère de son enveloppe et devient un adorable petit tétard. Il se fixe alors aux plantes et aux pierres du plan d'eau, pour y subir toutes les transformations qui feront de lui un crapaud. Petit-à-petit son corps se forme, puis ses pattes, ses paupières, sa grande bouche...et au bout de deux ou trois mois Moko est désormais un petit crapaud. Il ne demande qu'à grandir encore davantage pour attraper les mouches avec autant d'agilité que son papa !
La transformation du têtard en petit crapaud :
